２０１８年のことである。ドイツのさるTVで「この国で最も醜い町はどこか」という視聴者アンケートを行った。そのとき大変な数の他の候補地を引き離しダントツの一位に選ばれたのが何を隠そう隣町の某LU市である。もっともこの結果には誰も驚く者はいなかった。同市の醜さはすでにそれ以前からドイツ中に知れわたっていたからである。アンケート結果の発表のシーンが Youtube ビデオでも見られるが、そのコメント欄にはLU市に住んでいる高校生とやらが「以前英語の授業で観光ビデオを製作することになって、先生にLU市で一番綺麗な場所を探して撮影しろと言われたんだけど、無理だろそんなこと」と書き込み、それに答えてやはり同市の別の高校生が「こっちでもそういう授業をやったことあるよ。そしたらクラスメートの一人が学校のトイレを撮影しやがった」と応じていた。また複数の人が「LU市で一番美しい場所は町はずれにあるライン川の橋にたって向こう側の隣町M市を望む光景」と言っている。つまりLU市から目を背けろというわけだ。上述のTV番組では間違えてまさにその反対側、Ｍ市の写真がLU市として紹介されてしまっていたが、それに対して誰かが「LU市をモロに見せるのは１８禁だからだな」とコメントするなどもう皆言いたい放題である。この調子だとLU市の住民の相当数がここに投票したに違いない。郷土愛というものはないのか。とにかくこの市は醜い。



ツアーについての市の公式サイトはこちら。

市のそのヤケクソぶりはもちろんドイツのメディアでも報道され、「悲しみよこんにちは」ならぬ「悲しみへこんにちは」などと揶揄されていた。
　またわざわざ来たくはない人のためアプリによるデジタルツアーも用意されているそうだが、これだとやはりその醜さが完全には伝わらないのではないだろうか。写真もビデオも対象物が被写体となった時点でほとんど自動的にある種の美が生まれてしまうからである。特にプロの写真家が捕ったりすると芸術になる虞がある。現にそういう人が撮った廃墟の写真など怪しいほどの映像美があるではないか。それではいけない。「絵にも描けない美しさ」と同時に「絵にも描けない醜さ」もあるのだ。この市のボロさはやはり実際に訪れて体験したほうがいい。いやそんなものは体験しないに越したことはないが。

　私はそのガイドツアーに参加したことがないので（誰が参加するか）どこを見学させられるのか知らないが、こう見えても私だって隣町の住人、いくつかお薦めスポットがある。その筆頭がLU市のメインステーションだ。『２８．私のせいじゃありません』で一度出したが、この駅は鬼門というばかりでなく、外見もとにかく醜い。普通いやしくも人の住んでいる町のメインステーションといえば少しは華やいだ雰囲気が漂っているものではないのか。華やぐとまでいかなくても電車が来るたびに人が乗り降りし、売店などもあり、ある程度にぎやかなものだ。LU駅にはそういう要素が全く感じられない。どう見ても廃墟であり、下手をすると外から来た人はこれが駅であることを見逃し、素通りしかねないボロさだ。なぜそんなにボロいのかというと、この駅では乗客があまり乗り降りしないからである。乗り換えはする。また先の記事でも書いたように、突然電車がこの駅で止まって進まなくなり、乗客がホームに放り出されることはある。が、駅から外へ出たり、ここの駅から電車に乗ってくる人が少なすぎるのだ。だから普通なら力を入れて綺麗な建物になっている駅の正面玄関というものがない。人が乗り降りしないのだから売店の類もほとんどない。常に薄暗く人がいない。つまりほとんど廃墟なのだ。

昼なお暗い、ホームを結ぶLU駅地下道。https://www.probahn-rhein-neckar.de/position/40-jahre-hbf-ludwigshafenから
　駅のホームには色々な方向から電車が入ってきていろいろな方向に出ていく。しかし少なくとも駅の構内では線路は並行に走っているのが普通だ。バラけるのは駅を出てからである。ところがLU駅では構内ですでに線路の方向がバラバラなのである。だからホームがきちんと皆同じ大きさの四角形になっていない。大きさや長さに大小があるだけでなく、幅も広かったり狭かったりしている上に形も台形というか三角形というか五角形というかよくわからない形状である。よくわからないからきれいに敷石を引くこともできず、ショボいアスファルトで表面が覆われている。安物のアスファルトだからすでに表面がザラザラのボコボコである。もちろんひび割れて間から雑草が茂っている。ついでにホームが広くなっているところには木が生えている。さすがにこの木は勝手に生えてきたのではなく（ジャングルかよ）人が植えたのだが、手入れされてないからまるで駅のそこここに藪が生い茂っているようだ。木の根元にはビンやカン、食べ物の包み紙が捨てられている。

ホームのど真ん中にやたらとショボい草や木が生えている。https://abload.de/image.php?img=img_2807joz8.jpgから

駅のど真ん中に鎮座するのは駅とは関係ないアウトバーンの柱。https://www.probahn-rhein-neckar.de/position/40-jahre-hbf-ludwigshafenから
　まだある。そのバラバラホームの３番線から１０番線までは地階を走り、1番線と２番線はそれと交差する形で上を通っているのだが、その上の路線のホームがまた凄い。壁も足元も薄汚れ、ホームの端がコケ寺状態なのは下の線路と同じだが、ここは上にあるだけに頭上のアウトバーンとも近く、車が通過する音がゴーゴー聞こえてくる。

アウトバーンが屋根代わり。https://www.probahn-rhein-neckar.de/position/40-jahre-hbf-ludwigshafenから
柵はサビと埃まみれ。上を通るのはアウトバーン。https://abload.de/image.php?から
　また上で「どう見ても廃墟」「ほとんど廃墟」と書いて「ほとんど」をつけたのはダテではない。ここが本当に廃墟だったら退廃の美というか滅びの美学というかある種の美しさが漂うものだが、LU駅は細々とではあるが生意気にICEも止まるなど変に利用はされてしまっているため、その退廃の美を持つことができない。廃墟にさえなれていないのだ。本当に救いようがない。

廃墟にさえなれないLUメインステーション。ウィキペディアから。https://rhein-neckar-wiki.de/Ludwigshafen_am_Rhein#/media/Datei:Ludwigshafen_Hbf_02.jpg
　しかしこれしきの嫌がらせで怒っていたらとてもドイツ鉄道とは付き合えない。こういうこともあった。私は他の乗客とともに上の２番線で電車を待っていた。珍しくわずか３分遅れで私たちの電車がやってきたが、なぜか一本向こうの線路を走り、止まるはずのLU駅には止まらず通過してしまったのである。ホームで待っていた私たちは一瞬何が起こったのかわからなかった。やっと数秒後、止まるはずの電車に無視されたことに気付くともう阿鼻叫喚である。隣に立っていた男性はその電車で来るガールフレンドを出迎えようとして来ていたそうだが、駅が飛ばされたのですぐ車内のガールフレンドに電話した。「ちょっとなにこれ？！なんで通り過ぎるのよ！」という叫び声が私のところまで聞こえてきた。
　おまけに１０分後に来るはずの次の便は突然削除され、私たちはホームを降りて全く別の路線で目的地に向かうしかなかった。その間アナウンスやお知らせの類は全くナシである。そこまでされてもそれまでベンチに悠々と座っていた別の男性が全くあわてず騒がず「多分誰かがポイントの切り替えを間違ったか、運転が本日初日だったんでしょう」と静かにコメントしていた。さすがドイツ人は悟っている。日本人はとてもここまで悟りを開くことはできない。